例年十二月のこの欄には、何かクリスマスの時期にふさわしい心暖まるような話題を、と思って書いてきました。ところが今年に限っては、恐らく皆様も多少なりともお感じでしょうが、どうも街のムードが盛り上がらないというか、なかなかほのぼのとした気分になりきれないといったところで、思案することも増え、ときどきギスギスした気持ちになりかけたりで反省しきりの毎日です。

ただ、私たちの商売には奇策とか王道とかはなく、悩んだときや苦しいときこそ「オーソドックスが一番」だと確信しています。今まで以上に、手間暇かけて地道に一歩ずつ確実に、これ以外の最善の近道はないはずです。

来年の市況はより一層厳しくなることでしょう。そこで皆様に二つほどお願いをさせて下さい。

まず「辛口の厳しい客」であって欲しいのです。商品、サービス、店舗、何に関しても、提言、苦言、クレームなど、お気付きのところは私どもにどんどんお伝え下さい。残念ながら私たちには、言われなければ気付かない点がまだまだたくさんあるのです。お客様からの苦情や問い合わせには発展のためのヒントが数多く隠されているはずです。当店を静岡一苦情の多い店にしていただけたら、と思います。

二つめは、是非とも新しいお客様をお連れいただきたいと願っています。いくら私どもが一人の方に多くの商品をお売りしたとしても、一人が一年に使う洋服代はそんなに格段に増えるものではありません。ましてや来年、今年以上に当店でのお買い物が増えるという方は（大変失礼ながら）例年ほど多くないように思えます。しかし、素晴らしいお客様を一人二人ご紹介いただけるのなら、極端な話、たとえご自身は何も買わなくても皆様はとても大事な当店の上得意客なのです。（そう、ねずみ算と同じです！）

だからといって、ご紹介料をお渡しするとか、割り引きするとか、というつもりはないのです。あくまでも皆様が自発的に誇らしげにお知り合いをお連れいただくのでなければ真の意味はないのですし、そのためには、当店が、皆様の株がグンと上がるような、恥ずかしくない店づくりに努力し続けなければならない、ということは言うまでもありません。

何だか一年中皆様にお願いばかりしてきたような気もしますが、ともかくも、今年一年、当店へのお引立てに深く感謝申し上げます。また明年も変わらぬご愛顧を賜りますよう重ねてお願い申し上げます。

どうぞよいお年をお迎え下さい。

※振り返ってみれば、ココがバブルの崩壊であったのだ。

小話三題。

①発売中の雑誌「メンズクラブ」十二月号に当店のアランセーターが掲載されています。

十月初めにアイルランド政府商務庁の東京オフィスから「ある雑誌社が本物のアランセーターに惚れ込んで販売しているお店を探しているのですが、東京周辺では全く見当たらないので、御店をご紹介したいのですが…」という電話が入り、記者が静岡まで取材に来て実現した記事です。私が言うのも何ですが、二頁弱の中で、上っ面の紹介ではなく、かなり濃い内容でまとまっていますので、書店でお求めいただければ幸いです。

たかだかメンクラですが）静岡発の当店の情報が全国区に通用したという事実は、お客様にも誇りに感じていただけることではないかと思います。

②同じアイルランドでも今度はちょっと悲しい話です。

開店当初から皆様にお勧めし続け「使ってみて驚いた。こりゃ世界一だよ！」と絶賛をいただいているアイリッシュリネンのハンカチですが、その中でも一番人気のストライプ柄のものが、今ある在庫分だけで今後は生産ができないということが分かりました。問屋にあった残りの在庫を多めに仕入れてはおきましたが、ファンの方には早めのまとめ買いをお勧めいたします。

またひとつ「幻の逸品」が増えてしまい、大変残念な思いです。

③よく「商い」は「飽きない」ことだと言われます。また「店」は「見世」とも言い、「見せる」→「魅せる」に通じます。しからば「商店」とは「飽きずに見せる、飽かせず魅せる」場所ということになりましょう。

店の「売り場」は品物を漫然と陳列した「並べ場」ではなく「見世場」でなければお客様の感動は得られないでしょうし、店の力とは、見世の力つまり魅力そのものだと言えるのではないでしょうか。

そんなことを最近もやもやと考えていますが、ともかくも、この「商＝飽きない」と「店＝見世」の二つの漢字、近頃ますます好きになってきた言葉なのです。

私が小学六年生だった一九六九年（昭和四四年）、全共闘・東大安田講堂の攻防がありました。テレビの生中継を見ながら「学生運動ってかっこいいな。僕も大学生になったら全学連になって大人たちに石を投げつけるんだ。」と思っていました。

その年、ウッドストックの開催。翌七〇年にビートルズ解散。中一の私は大阪の万博で月の石を見てました。

団塊世代の弟たちともいうべき、激動の六〇年代に乗り遅れてしまった私たち昭和三十年代生まれの世代が、最近になって初めて「ウルトラマン世代」という名を頂戴しました。

命名は「ウルトラマン研究序説」という本が由来のようです。呼ばれてようやくやって来て、たった三分間働くだけなのに、ヒーロー然としている、などと、好ましからざる傾向も指摘されますが、最大の特徴はその次男坊的性格でしょう。性格形成の上では偉大なる兄貴たちの強い影響を受け、兄のご機嫌を伺いうまく立ち回る弟。兄が好き放題に荒らした（耕した？）土地をきれいな畑に整えていく弟。昭和ヒトケタの親父たちとは喧嘩ができても、兄貴たちにはまるで頭が上がらない。ビートルズの来日公演（六六年）に行ったことがあるなどという人に会うと思わず無条件降伏してしまいます。

ウルトラマン世代は、だから、時代の変化の兆しを敏感にしかも割と冷静で客観的に嗅ぎ取ってしまう、という能力が無意識のうちに磨かれていて、世代人口も少ないので競争心より協調性を重んじ、創造力よりもむしろ編集力に長けている、と言われます。

九〇年代に入り社会は「静熟」。生き残りのためには競争より共生が説かれ、モノ余りの中で創造性の強い「差をつけ過ぎたもの」は売れずに「差のないもの」を編集しソフト的な知恵を生かした「差のある売り方」が売れています。はい、ウルトラマン世代の出番が回ってきたようです。

今やかつての学生戦士たちも管理職になり、私たち弟は「課長・島耕作」のように現場の決定権を持つようになっています。そろそろ世話になってきた大好きな兄貴たちに恩返しをするときが来たのかな、と感じるこの頃です。

アランセーターの編み手であるアイルランド・アラン諸島のおかみさんたちと私たちとの橋渡しをしてくれているのが、「アランのおじいちゃん」バドレイグ・オシォコン翁、八十七歳である。

毎年一月に来日する彼を訪ね、商談もそこそこにアイルランドの古い話を聞く慣例がこの七年ほど続いているが、その中で次第に分かってきたのは、彼が元来の商人ではなく、長く法律と歴史の学者であって、現在もアランの伝統文化保存団体の会長の職にあるということだった。

アラン諸島はケルト民族の風習が未だ色濃く残っている場所だという。研究のため幾度もこの島を訪れるうちに、恐らく「この素晴らしい文化を守り、世界に知らせなければ。そして貧しい島民の生計の一助に…」といった使命感が湧いたのだろう。自家用に細々と編まれるだけで伝統の火が消えかけていたアランセーターの編み手を組織化し、またバイニン・ウールと呼ばれる特殊な未脱脂の太糸を一括購入して編み手に配り、自らは世界に赴き注文を集め、今の事業を始めたわけだ。

著書も法律書二作を含めて七作。私の手元にも「アラン・伝説の島々」「アイルランド・失われた時への旅」の二冊がある。英文ゆえ未だ読破はできないが、挿入された詩や写真からだけでも熱いものが伝わってくる。

先日アランセーターとともに一本のビデオが届いた。彼が三十年前にアランで撮影した16㍉フィルムを約二十分に編集したもので、土地の唄も入っており、訛りの強いナレーションはまぎれなく「アランのおじいちゃん」の声。

「アランセーターの世界」のイベントも今年で五回目の開催になった。年々思うのだが、どうもアランセーターには不思議な魔力が宿っているような気がしてならない。

※翁のボートレートと著書二冊の表紙

「洋服屋ってのは一体どういう仕組みになってるんだ？あれだけバーゲンで三割引や五割引で売っても儲かるのなら、なぜ最初からその値段で売らないんだ？」という質問を受けたことがあります。
　夜の席だったので、とっさにこう答えました。「食品店で閉店間際にお総菜を安売りしているのと同じですよ。一日単位のお総菜だと夕方の三十分程度ですが、半年サイクルの洋服ではバーゲンも数週間、しかも派手に目に付くからそう感じるんじゃないですか。」と。

しかしこの答えはやや正確さを欠いています。作って売る店と仕入れて売る店の違いを無視しているからです。

実際、当店の場合（同様のタイプの店の多くがそうでしょう）、季節も終わりに近づくと、値下げして売った額のある程度をメーカー側で負担してくれる先が何社かあります。代わりにそこの残品販売にも協力するわけです。

そういうと何やら小売店の方が優位にあるようですが、逆に言えば、その要請に協力しなければ、商品は他のバーゲン店での処分販売のために、店頭から引き上げられて、売る物がなくなってしまいます。

つまり、在庫過剰・供給過剰の衣料品業界にあっては、バーゲンは流通過程の中で予め組まれているシステムだと割り切った方が良いようです。それを見ずして、セールの是非や善悪を論じたところで、空虚な議論にすぎません。

さて、ここまではあくまでも売り手側の理論。最も大切な、お客様の心理ということを考慮してません。セールをせざるを得ないのは売り手側の都合だし、その時期になれば安くなるのはもう当たり前のことなのにもかかわらず、未だにそれだけで客が大喜びするものと思い込んでいるメーカーや店があまりにも多いように思えます。

セールといえども「楽しめるイベント」の一環でなければなりません。これは毎月開催している小イベントと同じことです。当店で言えば、一〇％オフで早めに確実に押さえるか、品切れ覚悟で三〇％オフまで待つか、の判断をお客様にゆだねたバクチ性を持たせています。また、今回はボツ企画になりましたが、例えば、ルーレットを回してその場で割引率を決めよう、とか、気象台の梅雨入りや梅雨明けの宣言をそのままイベントの期日にしてしまおう（これは実現寸前まで考えたのですが、今年の梅雨明けが例年よりかなり遅いという予報を聞いて断念しました）など、「お楽しみ」の要素を検討しました。

さらに、バーゲンだからサービスが悪くなるのは仕方がない、というのも、売り手側の勝手な言い訳で、許されるべきはずがありません。たとえ安くても、混み合う、選べない、接客が悪い、といったサービスの低下を敬遠しているお客様は相当においでだと思いますし、かく言う私もその一人です。

ホテルや旅館が閑散期に割安料金を設定しますが、だからといってサービスが低下するなどということは聞いたことがありませんし、むしろ普段より待遇の良い場合が少なくありません。

思えば、今回の冒頭の発言は、ある一流ホテルの経営者の弁でした。むべなるかな。

当店のマーク（紋章）の中に、何やらいかめしい文章が入っているのにお気付きでしょうか。ラテン語で「古き道を行かば新しきに通ず」というような意味で、東洋の「温故知新」と同義です。

開店当時、当店のシンボルマークを作成しようと考えたとき、どうせならどこへ出しても恥ずかしくないものを、できれば英国の紋章院（College of Arms、一四八四年の創設で、紋章の許認可の他にも、国王の戴冠式や大葬などの国家的儀式をも司る王室機関）に申請してもお咎めのないほどに紋章のルールにかなった正式なものを、と思い、グラフィックデザイナーと共に一冊の紋章学の本と首っ引きで十数回の試作案の後にようやく完成したのがこのマークです。

日本の戦国武将が家紋を旗指物に染め抜いたのと同じように、西洋の紋章も、元来は視野の狭い兜（かぶと）の中から敵味方の区別がつきやすいようにと、自軍の盾に細工を施したのがその起源ですので、紋章にとって最も大事なのは盾の部分で、極言すればその他の部分はすべてアクセサリーだと言えます。それゆえ紋章のルールもその多くが盾についてのものですが、なにせ細かい決め事が多く、とてもここで説明はできません。ただ、日本のメーカーが創作したブランドマークの類はそのほとんどがルール違反だと言えます。

当店の盾の部分には、「ＳＲＣ」という店名の頭文字の上に、ナイト階級を現す「鉄色・正面向き・開面型のヘルメット」を描いています。これには、紳士服業界のナイト（騎士）たらん、という思いを込めました。盾の上の冠（クラウン）はイングランドの男爵の位を現す類いのもので、店の存在位置を象徴させました。盾を支えるサポーターは正面向きの獅子二頭で、これもイングランドの象徴です。ついでに言うと、一番下のオールドイングリッシュ調の店名の文字は既成の活字ではなく、当店オリジナルの書体なのです。

かなりの手間とお金の掛かったものにつきましたが、その分愛着も湧き、また団体のブレザーエンブレムの特注の際などにもこの紋章学の知識は役立っています。

ちなみに、兄弟店の地下ケント店では英国大使館への照会のもと、英ケント州の州章を使用しています。

中世の欧州文学には、よく「我が紋章に誓って」とか「紋章の名のもとに」という言い回しがあるようで、血統や権威を一目瞭然に示す紋章は、日本の家紋とは比較にならないほどの重要な意義があることは間違いないようです。

私のことです。昭和三十二年生まれＯ型。

小学校までは東京都杉並区に在し、その卒業文集には「将来は新聞記者」と書いています。

十二歳の時、急な事情で三男の父が静岡で家業を手伝うことになりましたが、折しもその時神奈川県藤沢市に新居が完成間近であったため、父は単身静岡へ、私たちは湘南の地へ転居しました。

以来二十四歳まで十二年間過ごしたこの江ノ島を臨む海辺の地は、私にとって数々の青春の思い出の染み込んだ特別な土地となりました。

中学の頃は左かぶれの生徒会長で政治家になることを考えていました。運良く入った県立Ｓ高は当時全国屈指の進学校で、秀才たちに囲まれるうちに弁護士になりたいとの夢も持ちましたが、Ｋ大に進み、司法試験受験の人間離れしたハードさにとてもついていけず、たった三ヶ月で諦めました。

漠然とマスコミか旅行代理店に行きたいなと思っていた二十歳の時、現社長・父の巧妙なる（？）説得に遭い、ついうっかり（！）家業を継ぐ決意をしました。しかしそれまでの私は、ジーパンが三本あれば一年が過ごせるほど、オシャレにはおよそ無頓着でしたし、しかも商売をする親父の背中を見て育ったわけでもありません。そんな私が見知らぬ土地で洋服屋を継ぐということに当時の私はかなりのハンディとコンプレックスを感じ、そこから「衣」学の勉強を猛然と始めます。今でも保存してあるその頃の雑誌「ポパイ」には隅々まで書き込みやラインマーカーがびっしりとしてあります。

大学卒業後、紳士服専業としては当時業界一のＤ社へ就職。新ブランドの新米営業マンとして恵比寿の下宿から東日本の地方百貨店を駆け回る日々が続きました。

二年強勤めて暇をもらい、手元の有り金を一ヶ月のアメリカ放浪の旅で使い果たし、一九八二年八月、ようやく静岡に居します。八五年に結婚、八七年九月に当店を開店、静岡に住んで今年で丸十年になります。

お客様の立場に立つ、ということが商売で一番大切なことだと思いますが、業界の中にどっぷりと漬かり切っていると知らず知らずのうちにそれを見失うことも多いようです。そういう意味では、典型的な地元の二代目でもなく、洋服が大好きでもなかった私は、かえってよりお客様に近い目で物が見られるのではないか、と近頃感じています。

経営者の人となりが見えることが専門店の魅力のひとつだとすれば、私の経歴も当店をご理解いただく一助になろうと思い、恥ずかしながらご披露した次第です。

皆様に記入していただいている当店のお客様カードは、開店以来約五年間で八百枚を超えていますが、現在その中から半分以下に絞った四百名弱の方々に当報をお配りしています。（他に、取引先、同業の仲間、報道機関などにも計約五十通を発送）新しいお客様もこのところかなり増えていますが、毎月の発送時に宛名シートの追加と削除の作業を繰り返していますので、この発行枚数自体は最近の一年半ほどは、それほどに増加していません。

自分以外にはどういう人がこの店の顧客なのか、皆さんにとっても興味のあるところではないかと思い、その三百八十六名を世代別に分類したものが添付した図です。

四十八歳以上の戦前戦中派が約四分の一で、中には各界で功名を高められている方も多くおいでです。団塊の世代を含む昭和二十年代生まれがこれまた約四分の一で、ここが最近目立って来店客の増えている層です。そこまでで約半数を占めており、最初のご来店のきっかけは様々であっても、その後のご来店も多く、顧客化率の高い層だと言えます。

左半分の昭和三十、四十年代生まれの世代は、転入出や異動が多かったり、子育てに手が掛かったり、また当社の地下ケント店と競合する年代層でもあり、追加削除の出入りも割と頻繁です。

資料を集計して驚いたことは、大正十年生まれから昭和四十六年生まれまでの間に途切れなくお客様がいらっしゃったことで、その隔たりがちょうど半世紀五十年、三世代にまたがる幅の広さです。これは当店の顧客層の特徴を象徴的に現していて、かなり誇りに思っていい事実だと感じています。

冬と夏では、背広を買うという同じ行為でも、その動機はずいぶんと違うようです。極端に言うと、冬は「着たい」という「夢」を追えるのに対して、夏は「できれば着たくない」という「現実」が厳然と横たわっているように感じます。それほどにビジネスマンにとって、真夏にも背広を着なければ行けないということは「大いなる苦痛」だということでしょう。

当店では、二年ほど前から、業界に対して「真夏のビジネスマンにこれ以上暑さのやせ我慢を押し付けるのはやめようじゃないか」と提案し続けてきましたが、ようやくこの夏もので、皆様にひとつの答えをお見せできることになりました。それが主力取引先Ｍが開発した温暖地特別仕様で、裏地に特殊なメッシュ素材を使い、他の副素材にも工夫を凝らし、通気性と軽量性を格段に良くしました。袖の裏地も同様ですから、半袖シャツの上から着ても腕がべと付くことがありません。もちろん外見は一般仕様のものと何ら変わりはなく、料金のアップもありません。着ているものだけが味わえる「大いなる快感」なのです。

背広というのは、元来、裏地や芯地が表地と互いに支え合うことで美しい形を作っているものですので、縫製グレードを落とすことなく仕立てを簡略化させるということは、かえって手間の掛かる高度の技術レベルが必要な仕様なのです。

まさに亜熱帯とも言える静岡の夏に待ち望んでいた仕様で、当店では親しみを込めてこれを「静岡仕様」と名付け、広く皆様にお薦めしていくことといたしました。

　（中略）

これでお客様から夏に出される二つの大難題のうちのひとつ「暑くない背広を下さい」については何とか解決しました。あとのひとつは「汚れない白色を下さい」なのですが…。

※まだ「クールビズ」なんて言葉ができる前の懐かしい時代の話です。

どんな商売でもまずお客様がいなければ成り立ちません。まさにお客様は神様なのですが、こちらは愚かしい人間です、どうしても嫌いな神様も現れます。

当店が嫌う客ワースト３。輝く（？）第一位は「ウォークマン」。当店のような専門店では、店員と一言も会話を交わさずに物を買おうとすることはまず不可能です。ヘッドホンステレオを付けたままの人にとっては、我々は監視カメラ程度の役目しかありません。だんまり無視を決め込むか逆にまとわりつくかして、早々にお引き取りいただきます。

第二位「サングラス」。うちの店、そんなにまぶしいですか。商品の微妙な色も分からないでしょうし、こちらも表情が読み取れないのです。

第三位「両手ポケット男」。腕組みはそんなに気にならないのですが、夏でも寒そうに両手を突っ込んだまま、意地でも出そうとしない人。癖なんでしょうが…。

他に、例えば「取り置き放置人」。嫌いというより販売機会損失という実損が伴いますので大いに困ります。「ラベルチェッカー」。下げ札やブランドネームばかりをチラチラ見て回る、これは大体が同業者の偵察ですが、客でないのならまず名乗ってから見るべきです。そうと分かれば内部情報まで提供してあげることだってあるのに…。

私も仕入れという名目で年間数千万円の買い物をしていますが、ひとつの物を買うのにやたらと時間が掛かりますし、そんなに買うわけでもないのに販売員の話だけは熱心に聞きたがるほうで、しかも買い物は得意というよりむしろ苦手だと考えていますので、こんな客は普通の店では嫌な客の部類に入るのでしょうが、私自身がそういう性格なので、この手のお客様には当店は妙に好意的なところがあります。

いろんな人が来るんだね、とお思いでしょうが、こういう「嫌な人種」というのは本当に極々まれでして、大多数の場合、初めてご来店の時には緊張感もあってか、ぶっきらぼうだったり、つっけんどんだったり、といった方でも、何度かお相手をしていくうちに、プライバシーを語り始めたりして、だんだんと「いい人」度が増していくことがほとんどです。人は皆いい人になりたいと思っているのだ、と心底実感します。

ある店でいい客になりたいと思ったら、簡単な方法があります。まず「いらっしゃいませ」の呼び掛けに答えます。「こんにちは」とか「ちょっと見せて下さい」でもいいですし、軽く頷くとか目を合わせて微笑むだけでもいいのです。これだけで店側の応対はかなり違うでしょう。そして、店を出る時（何も買わなかった時はなおさら）、「ありがとう」とか「また寄ります（嘘でも）」の一言。きっと貴方が去った後、「いいお客様だったね」と店員同士で話しているはずです。

と、勝手なことばかり言いましたが、他人の様子は見えても自分のことはなかなか見えないもの、人のフリ見て我がフリ直せ、です。でないと「こんな店は嫌いだ」と言われかねませんから。

※ホワイトディ・パックの提案。白いハンカチと札幌銘菓「白い恋人」のセットを用意し、予約を受け付けた。