十八日間の旅日記を簡単に。

☆六月一日…東京にて開催中のアイルランド関係の美術展を見学後、アイルランド政府商務庁へ赴き、出発前の最終打ち合わせ。

☆六月二日…ロンドン。根城は大英博物館近くの格安Ｂ＆Ｂ。

☆六月三日…秋から導入するハケットの社長と会見。コンセプトのレクチャーを受ける。卸値での購入を許され、日本未展開品を中心に仕入れ。

☆六月四日…早朝、バーモンジーのアンティーク市にてカフスなどを購入。午後、モルトスコッチで知られるミルロイ酒店で数々の試飲後、ビンテージ物六本を購入。でもベロベロに酔いが回り、その後の予定はすべてキャンセル。

☆六月五日…早朝、ポートベローの市へ。午後、買い物後はハイドパーク散策。

☆六月六～九日…アメリカの老夫婦たちに混じって四日間の楽しいバスツアーに参加。ヨーク～エジンバラ～湖水地方～コッツウォルズ、と回る。車窓最高。エジンバラのホテルのテレビで皇太子と雅子妃のご成婚生中継を見る。

☆六月十日…アイルランド・ダブリン。アラン模様と関連があると言われる五千年前の遺跡ニューグレンジ古墳へ。

☆六月十一日…午前、ケルト美術の集大成「ケルズの書」を見学。午後、アランセーターの卸元ゴルウェイ・ベイ社のオシォコン氏宅を訪問。九月の横浜そごうフェアの打ち合わせと春物の追加発注。

☆六月十二～十四日…憧れのアラン諸島へ。詳細は別稿を予定。まさに地の果ての感。今まで私がお伝えした数々の話に嘘や誇張のなかったことを確認し、安堵と感慨しきり。

☆六月十五日…ア商務庁の手助けで、特産のコネマラマーブル（緑色の大理石）工芸品の紹介を受ける。置き時計やブローチなどサンプル購入。

☆六月十六日…早朝ダブリンを発ち、ロンドン郊外アスコット競馬場へ。紳士はモーニング姿がウヨウヨ。淑女はダイアナ妃もどきゾロゾロ。圧巻にキョロキョロ。

☆六月十七～十八日…無精髭をたくわえ帰国。

と、当分は本稿に困らない位の多くのネタを仕込みました。

巷では「紳士服価格論争」なるものが話題です。

先日もそれに関連してある地元テレビ局の報道部から私に「いい背広を簡単に見分ける方法を教えて下さい。」という電話が入りました。以下はその時の返答です。

それが簡単に見分けられないから、お客様は私たちを必要としているのです。また「いい背広」と言うのには、単に出来が良いということ以外に、お客様個人個人の職業や地位、趣味嗜好などの価値観に相応しいかどうかという要素がかなり含まれているのですから、ことさらに、素材や縫製などの製造面だけを見て、背広をワープロやカメラと同じような工業製品として扱うことは、あまり意味をなさないことではないでしょうか。

極端な例かもしれませんが、街角の自動販売機で買う百十円のコーラと一流ホテルのラウンジで頼む千五百円のコーラ、中身はどちらも同じなのに、私たちは両方ともを使い分けて利用しますし、その値段の差を当然のものとして大した疑問も感じません。

一流ホテルを引き合いに出すのは大変おこがましいことですが、それでも、私たちは洋服に工業製品以上の高い価値を付随させて販売をしています。つまり物販業でありながらサービス業的な要素を強く見るか、逆に全く無視するかで、一着の背広の意味は大きく変わってくるはずです。

ただ、今言えるのは、今はバブル時代の反動もあって「安く上げる」ということがひとつのトレンド（はやり）になっているのは確かなことです。「洋服の青山」は今一番のトレンディ・ショップです。「この背広、青山で五千円だけど、なかなかイイでしょ。」と堂々と会話ができるのもそれがトレンドだからです。

この「安く上げる」姿勢が一般的に根付くこと自体は大変良いことだと思います。そして「安価廉売で買う」だけが「安く上げる」ことのすべてではないということにもお客様は早晩気が付くはずです。一例を挙げさせていただければ、私たちの謳う「英国気質」こそ「安く上げる」思想の何よりのお手本ではないかとも思うのです。

※このとき、九月に横浜そごうでのアイルランド展に参加することが決まった。それは当店にとってその後の大きな転機となる。